Esta señora a quien el auditorio presta atención es...
Elzbieta Ficowska.
Aunque en los primeros años de su vida tuvo que usar otro nombre.
¿Por qué?
Es una superviviente del gueto de Varsovia,
el mayor gueto judío instaurado por los nazis durante el holocausto,
en la Segunda Guerra Mundial.
Ficowska, de origen polaco, ha visitado Madrid para narrar
lo que le contaron de su experiencia siendo transportada fuera del gueto.
Su visita está enmarcada en el contexto de la exposición
"Auschwitz. No hace mucho. No muy lejos.",
en el Centro de Exposiciones Arte Canal.
La historia de cómo consiguieron sacarla del gueto
es un alarde de ingenio en un contexto de terror.
Lo que me contaron es que cuando yo tenía seis meses
me sacaron en una caja de madera.
En esa caja habían hecho pequeños agujeros
para que yo pudiera respirar,
y esta caja estaba escondida
entre un cargamento de ladrillos en un camión.
En esa caja me sacaron al otro lado del muro.
Probablemente iba sedada con luminal,
como se solía hacer para que los niños no lloraran asustados
y no llamaran la atención de los alemanes.
Después, creo que tuve mucha suerte
por haber llegado a casa de mi futura madre adoptiva.
Mi madre adoptiva se dedicaba a acoger niños sacados del gueto
y a buscarles hogar en casas de gente polaca
o bien otro tipo de instituciones
y, además, se dedicaba también a prepararles documentación porque...
estos niños necesitaban documentación falsa,
que se buscaba muchas veces de niños polacos muertos
o desaparecidos durante la guerra,
o, a veces, era documentación totalmente falsa
y, además, había que enseñarles a hablar polaco y a rezar, porque...
en la mayoría de los casos eran niños de ambientes humildes
que en su casa no hablaban polaco o no conocían el idioma.
Hablaban yidish, no sabían persignarse,
no sabían rezar en polaco.
Entonces era muy fácil que estos niños, en cualquier momento,
en la calle, pudieran ser reconocidos como judíos.
Mi madre les enseñaba el idioma, les enseñaba a rezar
y, luego, para terminar hacía una prueba que consistía en, por ejemplo,
si una niña judía que se llamaba Rosa Gold
era capaz de, despertada en medio de la noche
y preguntada por su nombre, decir que se llamaba Rosa Kowalska,
que era su nombre nuevo, su nombre polaco,
entonces, mi madre consideraba...
que estaba preparada para seguir adelante.
No fue hasta los 17 años cuando le contaron a Elzbieta
la verdad de su historia.
Cuál era su verdadero origen, sus auténticos padres
y cuál fue la suerte que estuvo a punto de sufrir.
El terror nazi es por todos sabido.
Desde la propia Segunda Guerra Mundial
a los horrores que provocaron en guetos...
y en campos de concentración y exterminio.
El más célebre de esos lugares infames fue, sin duda, Auschwitz.
Lo que queda del lugar es un museo que respeta y reconoce
la memoria de los allí fallecidos y torturados.
Hoy, en Madrid, el Centro de Exposiciones Arte Canal,
reúne una interesante y completa colección de fotografías, objetos,
testimonios y recreaciones de aquello que para muchos fue...
el lugar más temido del siglo XX en Europa.
Es muy importante conocer
lo que sucedió hace apenas 70 años en el corazón de Europa,
no muy lejos, a dos horas de avión de donde nos encontramos hoy en día,
pero también es muy importante comprender qué significa hoy en día,
y que lecciones podemos extraer del pasado,
para intentar construir un presente y un futuro,
más justos y mejores de los que ocurrieron hace 70 años.
Si algo, hoy en día, es Auschwitz o esta exposición,
es un grito mudo que surge de las entrañas de la tierra
y que nos advierte de hasta dónde las ideologías basadas en el odio,
el racismo, el antisemitismo...
y, al final, el desprecio absoluto a otro ser humano, nos pueden llevar.
El gran sentido de la exposición y de la existencia del museo es...
primero como tributo a las víctimas, y como homenaje,
y, segundo, como advertencia al mundo de...
hasta dónde nos puede llevar la crueldad del ser humano.
Todo esto ocurría en un contexto político, económico, social,
incluso cultural bastante crítico,
en el que confluyeron distintos factores...
la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial,
las sanciones impuestas por el Tratado de Versalles,
la humillación que sufrió la población
a raíz de la derrota alemana en la guerra,
pero también la gran depresión de 1929 y la crisis económica mundial.
Consideramos que son factores muy importantes,
que también contribuyeron a este aumento de la xenofobia
y del antisemitismo en la Alemania de los años 20 y los años 30.
La extensa red ferroviaria que ya existía en Europa
fue aprovechada por el gobierno del Tercer Reich
para transportar a los detenidos directamente hasta Auschwitz,
prácticamente en el centro de los territorios ocupados
por la Alemania Nazi.
Se calcula que el 80% de los deportados
que llegaban a la rampa de Auschwitz,
eran transportados directamente a las cámaras de gas.
Ancianos, niños y mujeres embarazadas
o con pequeños a su cargo,
tenían el destino sellado en esos instrumentos de muerte.
El resto, hombres en edad y condición para el trabajo,
se convertían, inmediatamente, en esclavos...
al servicio de los soldados de las SS.
Aquello que el nazismo llamó la solución final, estaba en marcha.
El 20% de aquellos deportados que llegaban,
eran destinados a trabajos forzados.
Trabajos forzados que tenían que ver con el campo mismo,
podrían trabajar en la selección y en la clasificación
de las pocas pertenencias que quedaban de las víctimas,
ya despojadas anteriormente de todos sus derechos básicos,
después podrían trabajar en el crematorio, en las cámaras de gas...
y hay otra categoría que era destinada al trabajo,
por ejemplo, en la construcción o en la producción de combustible,
o en la fabricación de armamento, por ejemplo,
para las grandes fábricas o pequeñas fábricas nazis...
que utilizaban la mano de obra barata del Tercer Reich,
que se encontraba en los campos de concentración y exterminio.
Se trataba de un mundo de horror,
no únicamente por lo que sucedía en el holocausto,
sino también por la política de silencio,
cómplice de las grandes potencias de los aliados,
también de la actitud del Comité Internacional de la Cruz Roja,
de la neutral Suiza o del Vaticano.
El Zyklon B, un pesticida que resulta mortal
si no se tienen las condiciones de aislamiento necesarias,
fue el gas usado en las falsas duchas, parte del mortal engaño...
al que eran sometidos los presos de Auschwitz.
Instrumental médico...
sobre el que resulta difícil asimilar para qué fue utilizado.
Camas que sostenían cuerpos en un lamentable estado.
Objetos personales...
de las miles y miles de personas que cruzaron la puerta del campo
donde se podía leer en alemán "Arbeit macht frei",
en español "El trabajo te hace libre".
No sólo se pretendía eliminar la vida de esa persona,
sino también borrar de la faz de la historia
la existencia de una cultura y de un pueblo.
Entonces, estos objetos,
de alguna manera, son lo único que ha quedado y...
nos trasmiten con mayor fuerza el mensaje de esas personas.
Cuando estábamos en Auschwitz con el director del museo,
una noche quiso que camináramos por el campo para que, en sus palabras,
escucháramos el silencio de Auschwitz y...
nos dijo eso, que de alguna manera,
teníamos que ser capaces de trasmitir, en la exposición,
el silencio que hablaría
por el millón cien mil personas que fueron asesinadas.
Entonces, de alguna manera, estos objetos,
a través de ese silencio incomodo es lo que pretenden hacer...
hacer un recuerdo y un homenaje a las víctimas
de este campo de concentración y exterminio.
A medida que los supervivientes vayan falleciendo
y esto ocurrirá en los próximos 5, 10, 15 años,
desgraciadamente ya no existirán voces que nos puedan contar,
de primera mano, que es lo que ocurrió en Auschwitz.
De alguna manera, la exposición y estos objetos, recogerán ese testigo.
Los objetos son muy importantes,
porque son originales y son lo único, en muchos casos,
que ha quedado de una persona.
Entonces, son auténticos fragmentos de historia
que hemos podido recuperar del pasado
y que nos permiten que cada visitante establezca
una conversación muy íntima y muy personal.
Son las últimas voces vivas que nos quedarán una vez que,
desgraciadamente, fallezcan todos los supervivientes.
Las maletas que se acumulaban en los pasillos
del campo de concentración,
algunas de ellas presentes en la muestra,
dan fe del terrorífico engaño al que se vieron sometidos los presos.
Afortunadamente, tanto terror llegó irremediablemente a su fin.
El 27 de enero de 1945,
las tropas soviéticas llegaron al campo de Auschwitz,
ahí se encontraron un montón de cadáveres sin enterrar... o sin quemar,
con siete mil personas, muertos en vida realmente, agonizantes,
la mayoría de ellos no sobrevivieron,
y también con las huellas de la gran barbarie política y humana
perpetrada por los nazis en el campo de Auschwitz,
es decir, pertenencias de las víctimas
como zapatos, maletas, cestas y toneladas de pelo.
Antes de la llegada de las tropas soviéticas,
unas semanas antes, a mediados de enero de 1945,
las tropas de las SS empezaron la evacuación forzada del campo.
Evacuaron a los presos que todavía podían caminar
y los reubicaron a otros campos,
pero, realmente, aquellas marchas forzadas,
que se conocen como las marchas de la muerte,
también causaron centenares... incluso miles, de víctimas,
porque muchos no pudieron soportar las condiciones de traslado...
a pie, realmente,
otros fueron fusilados, el clásico tiro nazi en la nuca.
Auschwitz, el gueto de Varsovia
y tantos otros lugares inundados por la barbarie,
guardaban luz esperanzadora.
Personas que estaban dispuestas a jugarse la vida
para salvar al mayor número de gente posible,
preferentemente niños, víctimas inocentes de una pesadilla real.
Es el caso de Irena Sendler, conocida como el Ángel de Varsovia.
Irena Sendler o Sendlerova, como la llamamos en polaco,
es en realidad un símbolo, es todo un símbolo del bien,
del heroísmo, aunque también hay que destacar que no actuaba sola.
Tenía un grupo de estrechos colaboradores
que, a su vez, tenían sus colaboradores,
podemos decir que fueron una especie de círculos concéntricos
que formaban, en suma, una gran organización.
¿Por qué fue así?,
Porque a veces para salvar la vida de un solo niño
era necesaria la colaboración de diez o incluso más personas.
Por eso decimos que todo lo que hizo Irena fue muy heroico
y ella, a su manera, se convirtió en un símbolo de todos los demás,
de todos los que colaboraron con ella y trabajaron como ella.
La importancia particular de ella fue...
que era la organizadora de todas estas acciones,
de la ayuda a los niños judíos
y, también, se dio a conocer más que a otros,
porque tuvo la suerte de tener una vida muy larga,
y a lo largo de ella pudo reunirse con mucha gente y dar su testimonio.
En la habitación donde vivía, en su casa,
estaba siempre llena de gente que venía a visitarla,
que venía a hablar con ella
y que quería escuchar directamente su testimonio.
Recientemente, una exposición...
que pronto visitará más ciudades españolas,
recogía en Madrid figuras de mujeres
que llegaron a alcanzar el premio Nobel.
Irena, aunque no lo consiguió,
sí que tenía presencia en la muestra,
en un apartado conocido como "A punto de Nobel"
porque, sin duda, fue más que digna candidata
a recibir el premio en su categoría de la Paz.
Irena Sendler estuvo en mi vida prácticamente desde siempre,
desde que tengo conciencia,
y fue así porque fue una amiga y muy cercana colaboradora.
Mi madre fue una cercana y muy amiga colaboradora de Irena Sendler.
También se dedicó a salvar adultos y niños del gueto de Varsovia
y a ayudarles luego a sobrevivir.
Para mí Irena era una especia de tía, de hecho, la llamaba así
y la conocí a lo largo de mi vida en sus distintas facetas.
La conocí de joven, pero también luego de mayor.
Ahora, la imagen que se suele difundir,
es de una viejecita muy dulce y, sin embargo, tengo que decir
que era una persona de muchísimo carácter,
de muchísima personalidad,
que sabía muy bien lo que quería hacer y cómo lo quería hacer.
Y, tal vez, no fuera una persona fácil en la convivencia,
pero, posiblemente, gracias a esos rasgos de su carácter,
pudo hacer lo que hizo.
De vuelta al Centro de Exposiciones Arte Canal,
la muestra guarda una narrativa importante: es la de los relatos.
Ya sea a través de objetos,
situaciones, fotografías o testimonios,
son necesarios para mantener la memoria
que nos despierte ante sucesos que no deberían repetirse.
Como es, sin duda, el caso de Elzbieta Ficowska,
protagonista, muy a su pesar
y afortunadamente sin recuerdos por su tempranísima edad,
de un relato de crudeza, el vivido en el gueto de Varsovia.
Siempre que alguien nos pueda contar, en primera persona,
qué es lo que ocurrió en un lugar y en una época determinada,
la narrativa cobra mucha más fuerza.
Por eso tenemos el programa cultural,
e invitamos a supervivientes y a expertos para que nos cuenten,
de primera mano, qué es lo que ocurrió...
creo que nos ayuda a crear esta empatía,
cuando estamos delante de alguien que ha estado en ese lugar
y que vivió esa época y ese momento concreto de la historia,
creo que todo lo demás cobra mucha mayor fuerza
y nos permite narrar la historia con más fortaleza.
Los relatos de las víctimas del holocausto
y, en particular, de los niños que fueron salvados...
por ángeles, no por personas,
que preservaron aquella humanidad en un mundo lúgubre,
en un mundo lleno de horror, nos ayuda a reconstruir el pasado
y, de alguna manera, contribuir a que esta memoria no se pierda
y que podamos asistir, a través de relatos,
a través de imágenes del pasado, a través de aquel dolor humano,
a exposiciones como estas.
Creo que sí es un tema muy importante
la memoria de la Segunda Guerra Mundial,
de lo que pasó en el gueto de Varsovia, en Auschwitz.
Yo intento trabajar con los jóvenes,
sobre todo, para conservar la memoria de todos estos hechos.
Por eso también observo con satisfacción
todo lo que está ocurriendo ahora en Madrid,
el hecho de que se haya organizado esta exposición, porque...
creo que estamos viviendo en un mundo cada vez más deshumanizado.
Un mundo donde ocurren todo tipo de atrocidades, genocidios...
creo que todo eso empezó, precisamente, con los nazis,
con la Segunda Guerra Mundial.
Eso empezó entonces, pero continúa hasta hoy en día,
y debemos trabajar todos.
Conservar la memoria
y trabajar todos para que no se vuelva a repetir.
Hablar de Auschwitz hoy en día
representa un homenaje a los seis millones de víctimas judías,
pero también a las víctimas polacas, a las víctimas soviéticas,
los gitanos, los indios,
los testigos de Jehová, los homosexuales...
Es un homenaje hacia estas personas
que no tuvieron la posibilidad de contar lo ocurrido.
Es un homenaje a las personas que hicieron todo lo posible
para salvar miles y miles de vidas en toda Europa.
Y es un homenaje a aquellos que han podido sobrevivir,
han tenido la oportunidad de sobrevivir
para relatar lo acontecido.
Es un homenaje a nuestra historia reciente,
porque Auschwitz no ocurrió de la nada
y tampoco pasó en un tiempo tan lejano,
hablamos de unos 80 años desde aquel entonces,
y es importante para que la memoria no se pierda,
también es importante para que no vuelva a ocurrir
lo ocurrido en un mundo en el que todavía predominan
la xenofobia, el antisemitismo, las teorías racistas...
Los responsables de la muestra
y la superviviente del gueto de Varsovia coinciden en una idea que,
aunque por todos conocida y repetida,
no deja de ser una verdad absoluta:
es importante mantener la memoria viva
para no caer en los errores, algunos tremendos, del pasado.